Семейство Американские ящерицы (Teiidae)

     Это семейство объединяет около 230-ти видов сгруппированных в 40 родов. Все представители семейства распространены только в Новом Свете. Большая часть представителей обитает в тропических областях Центральной и Южной Америки и лишь немногие виды распространены в более северных областях. Представители это семейства очень похожи на своих сородичей из восточного полушария. Многие виды в семействах настоящих и американских ящериц, обитающие в сходных биотопах очень похожи не только внешним обликом, но и особенностями поведения. Основным отличительным признаком американских ящериц от настоящих служит отсутствие полостей в основании зубов. Голова не имеет костных пластинок под чешуями. Покровы тела очень сильно варьируют, в то время как голова обычно покрыта крупными, симметрично расположенными щитками. Тело некоторых видов покрыто однородной чешуёй, как у сцинков. Большинство видов имеют спинные чешуи, размерами и формой сильно отличающиеся от брюшных. Размеры и форма чешуй могут также отличаться на спине и боках или на передней и задней части туловища. Тело у американских и настоящих ящериц похоже, хотя у некоторых тейид происходит редукция конечностей и змееобразное удлинение тела. Зрение обычно хорошо развито, глаза снабжены подвижными веками. В некоторых случаях нижнее веко снабжено прозрачным окошком, иногда веки срастаются и глаз становится защищён прозрачным веком. У роющих форм происходит редукция зрения и глаза уменьшаются. Американские ящерицы часто обладают очень яркой, контрастной окраской.
     Среди тейид большинство видов ведут наземный образ жизни, населяя различные биотопы. Они встречаются в лесах, степях, пустынях, в горах и даже на морских побережьях. Тем не менее, в семействе есть и полуводные формы, например крокодиловые ящерицы. Они прекрасно плавают и ныряют. Встречаются полудревесные формы, но они не многочисленны. Тем не менее, многие виды, обитающие в лесу, способны в случае опасности скрываться на деревьях. Встречается довольно много роющих форм с редуцированными конечностями, обитающих в земле или лесной подстилке. Наиболее крупные представители семейства достигают в длину 150-ти сантиметров. Большинство тейид питаются мелкими позвоночными, более мелкие виды употребляют в пищу насекомых.
     Американские ящерицы служат прекрасным украшением террариума, хотя в продаже встречаются достаточно редко. В Европе наиболее популярны ящерицы рода амейва и чёрно-жёлтый тегу, являющийся самым крупным представителем семейства. Их содержат преимущественно в террариумах горизонтального типа. Условия варьируют в зависимости от биологических особенностей вида.