Семейство Сцинковые (Scincidae)

     Сцинковые, самая многочисленная и широко распространённая группа современных ящериц. Они населяют все материки, за исключением Антарктиды. К семейству сцинковых относится более 800-т видов и около 60-ти родов ящериц. Голова у большинства сцинков заострённая, плавно переходящая в цилиндрическое или несколько уплощённое тело, заканчивающееся постепенно утончающимся хвостом. Отличительным признаком сцинков является налегающая друг на друга округлая или округло-ромбовидная чешуя. Спинные и брюшные чешуи практически не отличаются друг от друга. У некоторых видов чешуи имеют продольные борозды или кили, иногда переходящие в острые шипы. Голова обычно покрыта крупными, правильно расположенными щитками. Под чешуёй у сцинков залегают костные пластинки, благодаря чему тело на ощупь упругое и плотное. У некоторых сцинков спинные и хвостовые чешуи несут на себе высокие, заострённые кили, образующие ряды гребней. Конечности сцинков обычно пятипалые, но у большинства видов находятся на той или иной стадии редукции в связи с переходом к роющему и подземному образу жизни. Зрение у сцинковых развито неодинаково. Некоторые виды обладают крупными глазами и подвижными веками, некоторые имеют прозрачное "окошко" в нижнем веке, у некоторых веки полностью срастаются и животные видят через прозрачное нижнее веко. У роющих сцинков происходит уменьшение размеров глаз, веки лишаются подвижности. Органы слуха тоже часто уменьшаются, может происходить полная утрата барабанной перепонки. Но чаще она просто уменьшена и прикрыта чешуями или кожной складкой. Окраска сцинков разнообразна, но обычно на основном фоне расположен рисунок из светлых или тёмных полос, чаще продольных, но иногда и поперечных. Некоторые виды имеют очень яркую выразительную окраску, например африканский радужный сцинк и аптечный сцинк. Сцинки не меняют окраску в зависимости от состояния.
     Большинство сцинков ведёт наземный образ жизни. Некоторые обитают в зарослях растительности, некоторые виды предпочитают песчанные или каменистые биотопы. Есть ряд видов, обитающих в лесной подстилке. Некоторые виды обитают в скальных биотопах. У сцинков, ведущих роющий или подземный образ жизни происходит змееобразное удлинение туловища, сопровождающееся частичной или полной редукцией конечностей. Сцинковых содержат в горизонтальных террариумах с достаточно толстым слоем грунта для роющих видов и с большим количеством убежищ или коряг. Сцинковых можно содержать группами из нескольких самцов и самок. Некоторые виды одиночные, например синеязыкие сцинки, зато они легко привыкают к рукам и нетребовательны в выборе пищи.