Семейство Варановые (Varanidae)

     Представители семейства варановых - наиболее крупные и высокоорганизованные из современных ящериц. Семейство объединяет 30 видов одного рода, обитающих в Африке и тропической Азии. Вараны имеют закруглённую спереди, слегка приплюснутую сверху голову, располагающуюся на длинной толстой шее. Туловище у варанов мощное, довольно стройное. Конечности очень хорошо развиты, они мощные, пятипалые. Хвост мощный, сильно сужающийся к концу обычно лишь немного превышает длину тела. Спинная сторона тела покрыта крупными чешуйками, каждая из которых окружена кольцом более мелких. Брюшные щитки меньше, они располагаются правильными поперечными рядами. Голова покрыта большим количеством крупных многоугольных щитков. Язык длинный, раздвоенный, очень подвижный. Он втягивается в особое влагалище, как у змей. Выпавшие зубы у варанов заменяются новыми, эта смена прекращается только у очень старых животных. Окрашены вараны не очень ярко, хотя и разнообразно. Рисунок из пятен или полос обычно присутствует у молодых и исчезает у взрослых особей. Размеры варанов варьируют от 20-ти сантиметров у короткохвостого до 3-х метров у комодского варана. Среди варанов встречаются виды ведущие наземный, древесный и полуводный образ жизни. Среди наземных встречаются виды живущие в пустынных или каменистых биотопах и обитатели тропических лесов и джунглей. Полуводные виды обитают по берегам различных водоёмов, некоторые встречаются даже на берегу океана. Такие вараны много времени проводят в воде, прекрасно плавают и ныряют, часто охотятся тоже в воде. Несколько видов варанов ведёт преимущественно древесный образ жизни. Тем не менее, все вараны хорошо лазают по деревьям и плавают. Все вараны - активные хищники, но некоторые виды употребляют в пищу также плоды и семена. Многие часто питаются падалью.
     Содержать варанов в неволе очень не просто, поскольку эти животные нуждаются в очень просторных террариумах, некоторым видам требуется крупный водоём. Взрослые животные бывают достаточно агрессивны и в обращении с ними следует соблюдать осторожность.