Семейство Лучистые змеи (Xenopeltidae)

     Небольшое семейство, насчитывающее всего 2 вида, входящих в единственный род Xenopeltis. Иногда лучистых змей объединяют вместе с представителями рода Loxocemus, обитающими в Центральной Америке, в подсемейство Xenopeltinae семейства Boidae. Однако по последним данным лучистые змеи занимают обособленное положение.
     Лучистые змеи широко распространены в Юго-Восточной Азии и на юге Китая. Они населяют дождевые леса и влажные агроландшафты. Это ночные змеи, ведущие наземный образ жизни. Нередко они закапываются в подстилку или в мягкую почву. Диета лучистых змей очень разнообразна: они поедают ящериц, лягушек, других змей, мелких млекопитающих и наземно-гнездящихся птиц. Однако в отличие от питонов сходного размера, которые могут питаться очень крупной добычей, лучистые змеи не заглатывают объекты, превышающие по толщине диаметр их тела.
     Это средних размеров змеи с округлым в сечении цилиндрическим туловищем. Длина обычно около 1 метра. Отличительной особенностью, за которое семейство и получило свое название, является радужный отлив гладких спинных чешуй. Чешуи головы увеличены, как у многих ужеобразных змей. Голова слегка уплощена, с притупленной на конце мордой. Хвост короткий.
     Нередко лучистых змей содержат в неволе. Благодаря своей переливающейся радужной окраске, спокойному характеру и легкости в содержании они довольно популярны у террариумистов.