Эта порода имеет четыре разновидности: грюнендаль, лакенуа, малинуа и тервюрен. Собаки всех четырех разновидностей универсальны, используются для пастьбы скота, в сторожевой службе, как собаки-связисты и собаки-санитары. Все типы имеют в среднем рост 60—66 см, умеренно длинный шерстный покров и хороший подшерсток. Они неприхотливы, понятливы и энергичны.
Так как в России интерес к ним все возрастает, особенно на спортивных соревнованиях по преодолению препятствий, мы расскажем о бельгийских овчарках подробней.
Стоит заметить, что международный стандарт для этих разновидностей единый, а американские стандарты несколько отличаются друг от друга.
Начать следует с бельгийского малинуа.

Малинуа

Порода имеет общих предков с бельгийской овчаркой и бельгийским тервюреном и отличается относительной короткошерстностью. Выводили этот тип энтузиасты города Малин, откуда и возникло название. Малинуа на родине остался любимым типом бельгийской овчарки.
Бельгийский малинуа пережил в США два пика популярности. Первый начался в 1911 году с появлением в клубе двух короткошерстных бельгийцев. Второй совпал с массовым завозом в 1965 году и участием породы в соревнованиях.
Это собака квадратного или немного растянутого формата, с пропорциональной головой, умеренно суженной мордой, сухими черными губами и ножницеобразным прикусом.
Шерсть короткая, жесткая, прямая, с густым подшерстком, на шее, хвосте и задней стороне бедер более длинная, свисающая. Основные окрасы — от яркого оленьего (рыжевато-коричневого) до красного дерева с черными концами волос. Нижняя часть тела, хвост и "штаны" на задней части бедер светло-оленьего цвета. Окончания пальцев могут быть белыми, допускается небольшое пятно на груди. Цвет оценивается в последнюю очередь, так как основными критериями являются экстерьер и психологический тип.
Движения свободные. Бельгийский малинуа бежит на быстрой рыси "след в след", в то время как линия спины остается параллельной линии движения. Движение боком считается пороком.
Собака должна быть недоверчива к посторонним, но без лишней агрессивности.
Дисквалифицирующие пороки для всех типов бельгийской овчарки: высота в холке для кобелей менее 58 см или более 68,5 см, для сук — менее 53,5 см или более 63,5 см; висячие или полустоячие уши; перекус; подстриженный или купированный хвост.
Следующим рассмотрим грюнендаля, часто появляющегося в Москве на различных соревнованиях при их участии.

Грюнендаль

Его развитие прослеживается с конца XIX века, когда он экспонировался на выставках среди собак как континентальная овчарка. Изучая родословные того времени, можно разделить континентальных овчарок не только на бельгийских (грюнендаль, малинуа, тервюрен и лакенуа), но и на немецких овчарок, голландских овчарок, босеронов, фландрских бувье и бриаров. В Бельгии в этот период решили определить, существует ли пастушья собака, которая была бы специфичной именно для Бельгии.
Избранная комиссия во главе с профессором ветеринарии А. Рейлем выделила собаку квадратного формата с хорошо поставленными треугольными ушами и очень темными глазами.
Но вообще-то своему существованию длинношерстные черные бельгийские овчарки обязаны владельцу поместья "Шато Грюнендаль", который организовал процветающий питомник в 1893 году.
Еще до Первой мировой войны стало ясно, что, хотя грюнендаль и считается пастушьей собакой, он гораздо более универсален. Эти овчарки работали на таможне, в полиции, охраняли дома, выступали на соревнованиях. Грюнендаль Жуль де Молен на международных соревнованиях полицейских собак прославил породу, завоевав титул чемпиона мира в Париже в 1908 году и подтвердив его в 1909, 1910 и 1912 годах.
Стандарт этой породы совпадает с международным. В американской классификации выделен отдельно. Нам интересен только окрас, который может быть сплошным черным. Немного белых пятен допускается на груди, между подушечками лап, на концах пальцев задних конечностей, на подбородке и морде (так называемая изморозь). Шерсть, естественно, длинная, прилегающая, умеренно жесткая, вокруг шеи меховой воротник, на передних лапах очесы, на задних — "штаны", хвост покрыт длинной шерстью. Подшерсток очень густой. Порок — проволокообразная шерсть.