Пойнтер является одной из самых старых пород легавых. Это элегантная собака благородной внешности, не без основания считающаяся выдающейся породой. О его происхождении утверждают, что первоначальная его родина была Испания, а не Англия. Полагают, что после окончания войны за испанский трон в начале 18 столетия британские офицеры вывезли из Испании староиспанских легавых. "Перро-де-Пунта", (что означает собака на стойке), из которых потом британские заводчики путем тщательного отбора, подбора и скрещивания с другими породами, в частности с фоксгаундом, в начале прошлого столетия вывели современного пойнтера. Однако, существует и другая версия, говорящая, что пойнтер является аборигенной английской породой, сформировавшейся на Британских островах, выведенная, как и все легавые, из гончих, у которых путем мутации возникло свойство делать стойку. Об этом может свидетельствовать и название пойнтера, взятое из английского "to point" (делать стойку).
          Каким бы ни было происхождение пойнтера, несомненно одно, что пойнтеры отличаются необычайно острым чутьем, быстрым, далеким и широким поиском, твердой стойкой и молниеносной реакцией на любой запах дичи.
          У себя на родине, чтобы не испортить твердую стойку, пойнтеров не заставляют подносить охотнику битую дичь. Для этой цели в Англии применяются специализированные подносчики, аппортеры, называемые ретриверами.
          Выдающиеся способности пойнтеров вскоре стали известны и на европейском континенте и уже в конце первой половины прошлого столетия пойнтеров стали вывозить из Англии в другие страны. Почти все континентальные легавые ощутили на себе облагораживающее влияние этой породы, так как засекреченное и открытое прилитие крови пойнтера должно было улучшить, облегчить их внешность, повысить быстроту поиска, укрепить стойку и улучшить качество чутья. Стремление к универсальности сделало из пойнтера всестороннюю собаку. Хотя пойнтер при своей высокой понятливости сравнительно быстро учится ходить по следу и аппортировать - а некоторые пойнтеры аппортируют со страстным удовольствием - все же его стихией остаются поиск и стойка. Некоторые специализированные заводчики натаску пойнтера с целью достижения его универсальности считают даже порчей его характера.