ПУДЕЛИ: БОЛЬШОЙ, МАЛЫЙ, КАРЛИКОВЫЙ, ТОЙ-ПУДЕЛЬ, ШНУРОВОЙ ПУДЕЛЬ
          Происхождение пуделя до сих пор вызывает споры. Пудель - очень древняя порода, ее эволюция осуществлялась путем длительной селекции собак различных пастушьих и охотничьих пород. Первые изображения пуделеобразных собак относятся к периоду расцвета античной Греции и Римской империи - к VI - V векам до н. э. В европейской живописи и скульптуре XIV-XV веков изображения маленьких собачек, стриженных под льва, встречаются часто. В конце XV века их уже называют пуделями, а к XVI столетию пудель был распространен почти во всех странах Европы и Англии. Первое описание большого пуделя под названием «водная собака» относится к 1555 году. Многие специалисты считают предком пуделя барбета - жесткошерстную французскую легавую, происходящую, в свою очередь, от собак, завезенных в Европу из Африки маврами. Барбета скрещивали с португальской и испанской водяными собаками, в результате чего возникла новая порода с курчавой шерстью, которая весьма напоминала сегодняшнего большого пуделя. Первоначально его использовали для охоты на водоплавающую дичь. Позже, при дворе Людовика XVI, пудель уже пользовался огромной популярностью и считался предметом роскоши. В 1562 году появляется описание большого, карликового и многоцветного пуделей. К концу XIX века во многих странах образуются клубы и создаются первые прототипы стандартов породы. В процессе работы с породой многие заводчики старались вывести небольших декоративных собак. Мелкие болонкообразные собачки скрещивались между собой, дав начало той-пуделям. Крупные пудели разводились в своей ростовой категории. В результате сложились разные ростовые вариации породы. Стандарт FCI предусматривает 4 ростовые вариации: той-пудель - менее 28 см в холке; карликовый - от 28 до 35 см; средний или малый - от 35 до 45 см; большой пудель - от 45 до 58 см; допускаются к выставке собаки до 60 см. Стандарты Великобритании и США определяют 3 ростовые разновидности: той-пудель (менее 28 см в Великобритании и 25,4 см в США); миниатюрный пудель (не выше 38,1 см); большой пудель в этих странах считается стандартной собакой с высотой в холке более 38,1 см.
          Пудель обладает оригинальной шерстью. Меняя вид стрижки, можно получить собаку совершенно иного облика. Мода на стрижки началась в 20-х годах XX века. Для выставок системы FCI допускаются четыре вида стрижки:
          - классическая - с «жилеткой», голой задней частью и шариками на конечностях;
          - «модерн» - модификация каракулевой стрижки, но с обросшими ушами и кисточкой на хвосте;
          - английская стрижка - кроме «жилетки» оставляется «плюш» на задней части, а на задних конечностях делается по два шарика;
          - папи-клип (или «скандинавский лев») - пришла из Англии и США; с «жилеткой», «плюшем» и «штанами» на конечностях; отличается выполнением топ-нота на голове.
          Одно время, на рубеже XIX и XX веков, были популярны пудели со шнуровой шерстью: шерсть, разобранная на спине на пробор, росла в виде длинных крученных шнуров, которые достигали земли. Однако вследствие того, что уход за такой шерстью требовал очень много времени, количество владельцев, а следовательно, и количество таких собак резко упало. Шнуровой пудель сегодня - огромная редкость.
          Пудель - одна из лучших пород собак-компаньонов для семьи. Пудели славятся своей преданностью и способностью быстро воспринимать и хорошо поддаваться дрессировке. Большой пудель успешно работает на дрессировочных площадках по полной программе, не уступая служебным собакам, мелкие пудели легко справляются с аджилити. Эти собаки отличаются живым темпераментом, подвижностью и ловкостью, хорошо ладят с детьми. Легко уживаются с другими животными. Пудели обычно очень живые, игривые и контактные собаки, но некоторые (особенно карликовые) могут бояться незнакомцев.
          Шерсть не линяет, что делает эту породу подходящей для тех, кто страдает аллергией. Однако шерсть пуделя требует ежедневного тщательного ухода, регулярного мытья и, как минимум, гигиенической стрижки. Для подготовки пуделя к выставке потребуются специальные инструменты и средства по уходу за шерстью. Правильно подстричь выставочного пуделя сможет только мастер.