Акита-ину – порода, названная в честь префектуры Акита, расположенной на северо-западе острова Хонсю. Именно в этой гористой местности с довольно суровым климатом и стали разводить сильных, крупных собак с массивным «медвежьим» черепом и плотной шерстью. Сначала у этих собак было другое имя – их звали «одэт» (по названию одного из городов этой префектуры), но постепенно прижилось название Акита-ину, что буквально означает « собака из Акиты».

Долгие годы из-за того, что Акита были национальным достоянием Японии, их не разрешали вывозить из страны. Исключением из этого строго соблюдавшегося правила было несколько случаев, когда королевская семья дарила щенков акита выдающимся деятелям других стран. Считалось, что обладание акитой приносит долголетие, здоровье и счастье ее хозяину (недаром до сих пор существует обычай дарить маленькие статуэтки акиты при рождении ребенка и открытки с его изображением, если в семье кто-то заболел). Разумеется, современный мир стал уже слишком мал для любых строгих запретов: предметы обихода, национальные блюда, изобретения и собаки быстро «обживают» даже самые отдаленные уголки планеты. Произошло это и с акитой.

Переломным моментом в истории породы стало окончание второй мировой войны, когда собаки этой редкой породы стали объектом контрабандного промысла – собак стали вывозить нелегально и без соблюдения должных условий транспортировки. В результате многие собаки гибли, что подтолкнуло японское правительство к снятию запрета на вывоз собак.

Первая послевоенная выставка была проведена в 1949году. Японский кеннел-клуб признал акита в 1948году, а в1963году, после вступления в FCI , предоставил стандарт породы. Постепенно национальные породы японских собак стали известны за пределами родины, а в настоящее время популярны во всем мире.